Dritte Hand: Ich bin eine Ersatzbetreuerin und 200 Meilen entfernt

Jun 09, 2024

Die Teilnahme an der Pflege meines Vaters aus der Ferne kann eine Herausforderung sein, daher hier einige Beobachtungen aus meinen Erfahrungen

Im letzten Jahr ist mein Vater – der ein langes und robustes Leben geführt hat – schwächer geworden und körperlich und geistig gebrechlich. Unsere Familie ist traurig über seinen Niedergang. Der Geisteszustand des Vaters war oft schärfer als der der Menschen um ihn herum, daher ist es verheerend, wenn dies nicht der Fall ist.

Kürzlich habe ich vor meinem Vater damit geprahlt, dass er mich aufgrund der Bücher, die ich gelesen habe, zu jedem Datum einer Schlacht im Zweiten Weltkrieg befragen könnte. „Wann war die Ardennenoffensive?“ Er fragte nach einem der berühmtesten. Ich habe es um ein Jahr verpasst. Lektion gelernt: Legen Sie sich nicht mit einem Experten an, der seit 25 Jahren Bücher über den Zweiten Weltkrieg liest als Sie.

Da ich Stunden entfernt bin, ist Andy, mein einziges Geschwisterchen, Papas Hauptbetreuer.

Im Mittleren Westen charakterisieren wir Reisen danach, wie lange die Fahrt dauert – die Fahrt zu Papa dauert etwa viereinhalb Stunden. Wir verlieren eine Stunde, wenn wir von der Mittel- zur Ostküstenzeit wechseln. Um vor Mittag anzukommen, brechen wir gegen sechs Uhr morgens auf, wenn wir Tank- und Toilettenstopps einrechnen. Da ich Stunden entfernt bin, ist Andy, mein einziges Geschwisterchen, Papas Hauptbetreuer.

Andy hilft Papa fast täglich. Papa hat viel verloren – Beweglichkeit, Sehvermögen sowie allgemeine Kraft und Gesundheit. Andy nimmt Papa zu Arztterminen mit, unternimmt mit ihm kurze Tagesausflüge und bringt ihm Schokolade und andere süße Leckereien. Andy ist der Hauptansprechpartner der Familie für die Einrichtung. Er wohnt etwa zwei Meilen von Dad entfernt. Ich bin die Ersatzperson.

Mein Bruder gibt Informationen gut weiter, aber manchmal brauche ich Hilfe. Ich habe im Gesundheitswesen gearbeitet. Ich interessiere mich für konkrete Werte aus Tests. Mein Bruder ist eher ein Mensch, der unter dem Strich lebt. Wir haben das geklärt; Jetzt, da Papa im betreuten Wohnen lebt, habe ich Zugriff auf seine medizinischen Portale, um seinen Blutdruck zu verfolgen und mich über Änderungen bei Medikamenten oder Dosierungen zu informieren.

In den Speisesaal zu gehen ist wie das Essen im Restaurant. Für Papa war es wichtig, dass Mama gut aussah.

Papa verwendet Inkontinenzprodukte, die er im Kellerladen der Einrichtung gekauft hat. Vielleicht war es ihm zu peinlich, meinen Bruder um Hilfe zu bitten. Aber die Binden waren von schlechter Qualität und Papa warf einige Kleidungsstücke weg, was die Krankenschwestern auf ein größeres Problem aufmerksam machte. Also dachte ich: „Das ist ganz einfach. Ich kann herausfinden, was er braucht, und es mir monatlich zusenden lassen.“

Was vielleicht eine dumme Idee war, fragte ich meinen farbenblinden Bruder, was ich bekommen sollte. Seine Antwort war: „Nimm die blauen.“ Meinte er blaue Verpackungen oder tatsächlich blaue Kleidungsstücke? Oder meinte er grün? Oder Magenta, die Pantone-Farbe des Jahres? Niemand wird es jemals erfahren.

Ich rief die Schwesternstation an und bat um eine Empfehlung. Papa wird hervorragend betreut und ich ging davon aus, dass sie eine bestimmte Marke für ihn kennen würden. Ich erwartete eine konkrete Antwort: Produkt X, Größe

Habe es. Blau. Kommt darauf an.

Ich werde das alles miterleben.

Wenn ich darüber nicht lache, werde ich weinen.

Als meine Mutter noch lebte, kümmerte sich Papa sorgfältig um sie. Sie litt an vaskulärer Demenz. Papa half ihr beim Duschen, setzte jeden Morgen ihre Zahnbrücke ein, legte ihr Ohrringe und Schmuck an und kleidete sie an. Er bestand darauf, dass ich mit ihr neue und modische Outfits besorgen sollte. In den Speisesaal zu gehen ist wie das Essen im Restaurant. Für Papa war es wichtig, dass Mama gut aussah.

Wenn man weiß, was Papa über Mamas Aussehen denkt, ist es schwer zu verstehen, dass Papa nicht das Gleiche für sich hält. Er ist stur, wenn es um seine Kleidung geht, und würde Hosen nur bei einem Yoder's in Shipshewana, Indiana, 150 Meilen entfernt, kaufen. Wir haben versucht, dort zu bestellen, aber es hat nicht funktioniert.

Er war nie zufrieden mit dem, was er bekam. Mittlerweile hat er mit zunehmendem Alter an Gewicht verloren, seine Hosen hängen oft durch und er hält sie mit Hosenträgern fest. Mein Bruder hat dieses Problem so brillant gelöst. Andy kaufte Papa mehrere Hosen, Hemden und Pyjamas.

Als Familienmitglieder teilen wir die gleiche Motivation: die bestmögliche Pflege und das bestmögliche Leben für den geliebten Menschen im Niedergang.

Während Papa und seine Freundin zwei Stockwerke tiefer im Hauptspeisesaal zu Abend aßen, verstaute Andy die Kleidung in Papas Schrank, und Papa trug sie. Wusste er, dass sie neu waren? Wir sind uns nicht sicher.

Meine Mutter arbeitete nicht außer Haus und war etwa 15 Jahre lang die Hauptbetreuerin ihrer Eltern. Ihre einzige Schwester lebte an der Ostküste und besuchte sie ein- oder zweimal im Jahr. Meine Tante war nett und großzügig, aber Mama hatte manchmal das Gefühl, dass ihre Besuche eine Inspektionstour waren. Genau wie ich wollte auch meine Tante helfen, und es war schwierig, aus der Ferne mitzumachen.

Ich habe die schwierige Lage auf beiden Seiten verstanden, als Betreuer, der in der Nähe wohnt, und als Ersatz, der weit weg wohnt. Als Familienmitglieder teilen wir die gleiche Motivation: die bestmögliche Pflege und das bestmögliche Leben für den geliebten Menschen im Niedergang.

Deshalb habe ich versucht, hilfreich und nicht kritisch zu sein, was schwierig ist. Hier sind einige Gedanken aus meinen Erfahrungen.

Mit 93 Jahren engagiert er sich immer noch in der Welt, obwohl sein Geist und sein Körper versagen. Seit dem College spielt Papa Euchre, ein in Indiana, Michigan und Ohio beliebtes Kartenspiel. Papa hat immer ein Kartenspiel in seinem Rollatorsitz.

Manchmal nimmt mein Bruder meinen Vater zum Spielen in seine Kirche mit oder besucht die Freitagabend-Euchre-Gruppe in der Einrichtung. Dad und Andy, beide Agrarwissenschaftler, waren Mitglieder derselben Studentenverbindung am selben College, wo Euchre beliebt war. Wenn Papa und Andy also zusammen spielen und eine Runde gewinnen, rufen sie „Melkt sie, melkt sie, melkt sie“ und reichen sich dann die Hände in einer Bewegung, als würden sie Kühe melken.

Papa kann sich nicht erinnern, wann die Kirche begann, kennt aber alle Züge, die er 1949 beim Kartenspiel gespielt hat. Was für ein Geschenk, wenn wir immer noch seine brillanten und humorvollen Momente sehen und uns immer noch in den Arm nehmen können.