Die Bären haben PJ Walker aus fünf Monaten in zwei Teile gekürzt

Mar 22, 2024

Eines Tages nach Beginn der Free Agency der NFL im Jahr 2023 unterzeichneten die Bears einen Zweijahresvertrag mit Quarterback PJ Walker mit einer Garantie von 2 Millionen US-Dollar und preisten den ehemaligen Reservespieler der Panthers als neue Nr. 2 hinter Justin Fields an. Fünf Monate später hat Chicago Walker entlassen und damit die Voraussetzungen dafür geschaffen, dass der ungedeckte Rookie Tyson Bagent, ein Produkt der Division II Shepherd, das Jahr 2023 als Top-Backup eröffnen wird.

Walker kam mit Verbindungen zu Trainer Matt Eberflus und dem neuen Nr. 1 Wide Receiver DJ Moore, mit denen er als Mitglied der Colts bzw. Panthers zusammenarbeitete. Er brachte auch Erfahrung in der Startelf mit, da er von 2020 bis 2022 mit 4:3 als verletzter Ersatzspieler für Carolina spielte. Aber der Veteran, der auch in der XFL-Version 2020 mitspielte, absolvierte in einer ungleichmäßigen Vorsaison weniger als 50 Prozent seiner Pässe, was zu Spekulationen führte, dass er von Bagent usurpiert werden könnte.

Durch die Freilassung von Walker sparen die Bears nur 150.000 US-Dollar, während laut Over the Cap eine Gehaltsobergrenze von 1,5 Millionen US-Dollar anfällt.

Der 23-jährige Bagent war bei Shepherd ein D-II-Phänomen, übertraf 100 Touchdown-Pässe in seiner Karriere und gewann die Harlon Hill Trophy 2021, die an den MVP der Division II verliehen wurde. Probleme mit der Mechanik und der Beinarbeit gehörten zu den größten Kritikpunkten an Bagents Abgang vom College, doch der ungedraftete Rookie zeigte während der umfangreichen Arbeit in der Saisonvorbereitung der Bears ungewöhnliches Moxie.

Sofern Chicago keine Hilfe von außen in Anspruch nimmt, wie zum Beispiel den nicht verpflichteten ehemaligen Starter Carson Wentz, ist Bagent auf dem besten Weg, seine Rookie-Saison als Top-Reserve von Fields zu eröffnen. Geselle Nathan Peterman steht ebenfalls unter Vertrag, es ist jedoch unklar, ob er in den 53-Mann-Kader aufgenommen wird.