Als behinderter Mensch sollte ich nicht das Doppelte bezahlen, damit mein Begleiter mir am Veranstaltungsort helfen kann

Jul 08, 2023

Der Umgang mit einer körperlichen Behinderung ist schon schwierig genug, ohne dass Menschen zusätzliche Hindernisse schaffen. Aber genau das haben viele Unterhaltungsstätten in Pennsylvania mit mir und anderen wie mir gemacht.

Da ich an Zerebralparese leide, benötige ich die Hilfe eines persönlichen Betreuers bei all meinen Aktivitäten des täglichen Lebens – Dinge wie Anziehen, Toilettengang, Essen und Fortbewegung in meinem manuellen Rollstuhl.

Immer wenn ich mein Zuhause verlasse, brauche ich meinen Begleiter, der mich begleitet. Aber wenn ich bestimmte Veranstaltungsorte besuche, werde ich oft gebeten, für mich selbst und den Eintritt meiner Begleitperson aufzukommen. Das bedeutet, dass der Eintritt in die Einrichtung für mich doppelt so teuer ist wie für alle anderen.

Ich kann meine Mitarbeiter natürlich nicht zur Zahlung auffordern, weil ihre Löhne bereits zu niedrig sind – so niedrig sogar, dass unser Landtag kürzlich eine Anhörung abgehalten hat, um die Armutslöhne zu untersuchen, die diesen wichtigen Arbeitnehmern gezahlt werden. Außerdem sind viele Begleiter nicht wirklich an den Orten interessiert, die ich besuchen möchte – sie machen nur ihren Job, indem sie mich begleiten.

Der Americans with Disabilities Act (ADA) schreibt vor, dass öffentlich zugängliche Einrichtungen Menschen mit Behinderungen gleichberechtigten Zugang bieten müssen. Doppelt so viel aufzuladen scheint mir sicherlich kein gleichwertiger Zugang zu sein.

Vor einigen Jahren, nach einer Reihe von Tagesausflügen zum Franklin Institute, wo ich gezwungen war, meine begrenzten Mittel für Eintrittsgebühren für mich und meine Begleiter auszugeben, kam ich zu dem Schluss, dass genug genug sei.

Also habe ich das Franklin Institute verklagt. Und drei Jahre später, 2016, gewann ich. Das Museum musste mir und allen anderen Menschen mit Behinderungen, die eine Begleitperson brauchten, erlauben, nur einen einzigen Eintrittspreis zu zahlen.

Leider war das Urteil nur für das Franklin Institute bindend. Es war nur für meinen Fall. Nur eine Entscheidung eines Bundesberufungsgerichts könnte diese Regel für andere Einrichtungen verbindlich machen, das Institut entschied sich jedoch, gegen die Entscheidung keine Berufung einzulegen.

Es gelang mir jedoch, andere Veranstaltungsorte in der Gegend – darunter den Philadelphia Zoo, das Kimmel Center und alle großen Sportarenen – davon zu überzeugen, freiwillige Richtlinien einzuführen, die den Besuchern freien Eintritt ermöglichen.

Aber gerade weil diese Richtlinien freiwillig sind, können sie jederzeit geändert werden. Darüber hinaus gibt es viele Veranstaltungsorte, insbesondere außerhalb der Gegend von Philadelphia, die noch nie von meinem Fall gehört haben und immer noch Gebühren für die Begleitung ihrer Kunden verlangen.

Letzten Herbst besuchte ich zum Beispiel mein erstes Penn-State-Footballspiel im State College, Pennsylvania, und sie verlangten von mir, dass ich für meine Begleitperson aufbringe. Und erst letzte Woche hörte ich, dass ein örtliches Museum, das ich sehr gut kannte, erneut zusätzliche Eintrittsgebühren für Pflegepersonal verlangte.

Ich glaube, dass es an der Zeit ist, ein Gesetz zu erlassen, das alle Veranstaltungsorte im Commonwealth dazu verpflichtet, persönliche Betreuer für Menschen mit Behinderungen kostenlos aufzunehmen.

Der Staatsabgeordnete Tarik Khan (D., Philadelphia) und der Staatssenator Art Haywood (D., Philadelphia/Montgomery) und ihre Kollegen brachten einen solchen Gesetzentwurf im nach mir benannten Landtag (HB 1104) ein. Sorgen wir dafür, dass Menschen mit Behinderungen gleichberechtigten Zugang zu allen Unterhaltungs- und Bildungseinrichtungen im ganzen Staat haben. Bitte rufen Sie gemeinsam mit mir Ihren Staatsvertreter und Staatssenator an und bitten Sie sie, „Michaels Gesetz“ zu unterstützen.

Michael Anderson ist der Legislativanwalt bei ARC of Philadelphia